La
Lune est un monde stérile, sans air et couvert de
cratère, mais sa simple présence a probablement
contribué à stabiliser certains paramètres
qui font de la Terre une planète Mère..
Origine Terre-Lune
La proto-Terre
serait le résultat de l'Accrétion
de matière (accumulation progressive) dispersée
suite la la naissance du Soleil. Devenue
un corps plus gros que les autres, elle attire toujours
plus les petits qui passent à proximité. Les
collisions libèrent une très grande chaleur,
ce qui fait fondre le sol. Et plus la planète grossit,
plus la chaleur augmente jusqu'à une fusion plus
ou moins complète. De 4,6 à 4,5 milliards
d’années, elle n’est d’abord qu’une
boule de matière fondue. Deux sources
de chaleur entretiennent cet enfer : la radioactivité
(due à la désintégration naturelle
des atomes les plus lourds en son centre), et une pluie
incessante de météorites.
Petit
à petit, l'astre rocheux irradie sa chaleur
dans l'Espace et sa température globale baisse. Dans
la mer de lave, des croûtes se forment.
Chassés par le phénomène de
solidification, des gaz s'échappent
et créent un semblant d'atmosphère. Les vapeurs
s'accumulent en nappes nuageuses.
Des goutelettes s'y forment et descendent lentement vers
le sol surchauffé, mais elles s'évaporent
en cours de chute et remontent se perdre dans la masse nuageuse.
Cette situation dure jusqu'au moment où
la roche accepte les gouttent d'eau qui tombent du ciel.
L'eau chaude s'accumule alors dans les replis de la pierre.
Les flaques se joignent pour former des mares, des
lacs, des mers, des océans. Drainée
par des pluies interminables, l'atmosphère devient
transparente et révèle à l'Espace l'image
de notre planète bleue.
La Théorie de la formation de la Lune la plus
en vogue dit qu'il y a un peu plus de 4,5 milliards
d’années, une autre planète
en formation vint croiser l’orbite proto-terrestre, alors en fusion.
En suivit un "choc démesuré"..
Les couches extérieures de
la proto-Terre furent alors éjectée
dans l'Espace, éclaboussures colossales
de matière rocheuse en fusion.
Soumises à
la masse et à la rotation de
la nouvelle proto-Terre, les quantités
de Matière satellite se seraient progressivement
rassemblées en un disque. C'est suite
au résultat de l'accrétion de cette
Matière qu'est née la proto-Lune,
devenant bientôt l'unique satellite terrestre naturel,
la Lune.
Depuis leur
formation, la Terre et la Lune sont soumises à des
bombardements météoritiques
incessants. Il semble que la fréquence de ces bombardements
se soit fortement réduite il y a entre 4 et
3,8 milliards d'années. On estime que, depuis
ces Temps reculés, la Terre a capturé
environ 500.000 milliards de tonnes de Matière
cosmique, soit le dix-millionième de sa masse
actuelle. Uniformément répartie sur la surface
terrestre, elle ne formerait qu'une couche de 40 cm d'épaisseur..
Tous les
jours, des météorites pénètrent
dans l'atmosphère à une vitesse variant
entre 40.000 et 290.000 km/h. Les météorites
de plus de 0,1 mm donnent lieu à un phénomène
lumineux, ce sont les «étoiles filantes»..
C'est le frottement de l'atmosphère qui les rend incandescent
à partir de 120 km d'altitude jusqu'à 60 km.
En moyenne,
150.000 tonnes de matière d'origine
météoritique (de la poussière le
plus souvent) arrivent sur Terre chaque année,
dont 40.000 tonnes de micrométéorites, mesurant
entre 0,05 et 0,5 mm de diamètre. La Terre prend donc environ
400.000 kg de masse en plus chaque jour !
Des arrivées
de pierres masives, les bolides, peuvent
arriver. Le 10 août 1972, 14 h 30, une pierre
de plusieurs milliers de tonnes s'est approchée jusqu'à
58 kilomètres du sol dans l'Ouest américain.
Le bolide traversa le ciel du sud au nord pendant 1 min
41 s sur plus de 1500 km; Il entra dans la haute atmosphère
au sud des Etats-Unis et en ressortit vers la frontière
canadienne. Il avait une énergie cinétique
égale à la bombe de Hiroshima.
Le
rayon lunaire à l'équateur
est de 1 738 kilomètres, soit 3,67 fois moins
que celui de la Terre.
Grâce
aux sismomètres déposés sur la
Lune par les dernières missions Apollo,
on sait que la Lune a une Croûte
épaisse d'environ 60 km sur sa face apparente.
Sous cette croûte se trouve un Manteau
Supérieur d'environ 800 km. Il semblerait
qu'un Manteau Inférieur en
partie liquide épais de 400 km couvre un Noyau
probablement riche en fer d'environ 300 km de rayon.
La composition
chimique de la Lune ressemble à celle de
la Terre (Oxygène (O),
Fer (Fe),
Silicium(Si),
Magnésium (Mg)),
excepté que le Fer représente
un peu moins de 30 % de la masse de la Terre et qu'il est
trois fois moins abondant sur la Lune.
L'effet
de Marée dû à
la Gravitation fait que la Terre et la Lune se déforment
mutuellement. Mais en raison de sa plus forte masse, la
Terre est plus efficace. On peut ainsi dire que la
Lune n'est plus sphérique mais légèrement
allongée dans la direction de la Terre,
comme un ballon de rugby.
La Terre
tourne sur elle-même en 23 heures 56 minutes et 4,1
secondes, soit un jour entier, et autour
du Soleil en 365,256 jours à une distance
moyenne de 149.597.870 kilomètres. Son orbite
autour du Soleil est elliptique mais l'excentricité
de celle-ci étant faible, sa trajectoire est quasi-circulaire.
La Lune
met 27,322 jours pour accomplir une révolution autour
de la Terre à une distance moyenne de 384.392
km, distance qui oscille entre 356.410 km au
périgée (point le plus proche)
et 406.680 km à l'apogée
(point le plus éloigné).
Pendant
qu'elle effectue une révolution entière
autour de la Terre, la Lune effectue exactement
une rotation sur elle-même, ce qui explique
pourquoi la Lune présente toujours la même
face à la Terre, ce phénomène
est connu comme la rotation "synchrone".
C'est l'effet de Marée qui
stabilisa progressivement la Lune dans cette position.
On entend toujours que la "Lune
tourne autour de la Terre", Terre et Lune
décrivent en réalité une orbite autour
d'un centre de masse commun situé
dans les profondeurs terrestres.
L'angle formé
par la Terre, la Lune et le Soleil variant continuellement,
on distingue ainsi de la Terre des Phases
Lunaires. Il n'est pas sans préciser
que le résultat de l'observation
lunaire dépend de la latitude terrestre à
laquelle on observe. Ci-contre, l'observation
est de type "Pôle Nord".
Ainsi,
à l'équateur, la Lune peut être inclinée
de 90°, c'est à dire qu'elle ressemble à
un petit pont tout rond lors du nouveau croissant !!
Les Eclipses
sont directement la conséquence de l'
inclinaison de 5° 17' de la Lune par rapport à la
Terre et du rapport entre la grosseur
et la distance à la Terre de la Lune et du Soleil
:
Comparatif
diamètre
à l'équateur
distance
à la Terre
taille relative
Lune (périgée)
3 476 km
356 410 km
9,75
Soleil
(périhélie)
1 392 530 km
147 103 311 km
9,47
Soleil
(moyenne)
1 392 530 km
149 600 000 km
9,31
Soleil
(aphélie)
1 392 530 km
152 105 142 km
9,15
Lune (moyenne)
3 476 km
384 392 km
9,04
Lune (apogée)
3 476 km
406 680 km
8,55
Les tailles relatives de la Lune et du Soleil pour un observateur
terrestre restent extraordinairement
très proches pour 2 objets de tailles
si contrastées !!
Les Eclipses Solaires
Suivant
son orbite, la nouvelle Lune passe au-dessus
ou au-dessous du Soleil, elle peut aussi être proche
de l'un des noeuds de son orbite (points où elle
coupe l'écliptique), ou bien encore passer devant
celui-ci, créant alors une Eclipse de Soleil.
Quand
elle passe devant le Soleil, la Lune envoie
progressivement son ombre sur la Terre sous la forme d'une
bande large (quelques dizaines à quelques
centaines de kilomètres). Ainsi, une Eclipse de Soleil
n'est pas la même pour toute la Planète en
même Temps. Si l'on se trouve dans l'ombre centrale,
on verra une Eclipse Totale, on
pourra même distinguer la couronne
solaire si le temps le permet. Si l'on se trouve
à côté de l'ombre centale, dans la zone
de pénombre, on aura affaire à
uneEclipse partielle. Pour le
reste, il n'y a pas d'Eclipse.
Quand la Lune
est à son apogée et bien alignée,
on parle d'Eclipse annulaire,
c'est à dire que la taille relative de la
Lune sera plus petite que celle du Soleil (voir tableau
ci-dessus) et donnera une forme d'anneau au Soleil.
"Une éclipse solaire
ne se regarde pas sans protection appropriée. Regarder
le Soleil sans se protéger les yeux peut entraîner
des lésions de la cornée ou de la rétine
qui peuvent être irréversibles."
Les Eclipses Lunaires
Une
Eclipse de Lune survient quand la pleine Lune passe
dans l'ombre projetée par la Terre
sans passer au-dessus ou au-dessous de cette ombre.
Une Eclipse totale se produit
lorsque la Lune est complètement dans l'ombre
de la Terre.
A ce moment
là, aucun rayon du Soleil
n'atteint directement la Lune mais celle-ci reste éclairée
par la lumière réfractée
par l'atmosphère terrestre. La lumière
à onde longue (basse fréquence,
rouge) étant davantage réfractée, la
Lune prend alors une couleur rouge sang
caractéristique.
Si la Lune chevauche seulement l'ombre
de la Terre (ou umbra), elle est partiellement
éclipsée et l'ombre de la Terre
peut être vue.
Sur Terre, il existe des Marées
océaniques, terrestres et atmosphériques.
Les Marées
océaniques sont les fluctuations journalières
du niveau de la mer. En fonction des contours et de la profondeur
des bassins océaniques, ce niveau va avoir un maximun,
la Marée haute, et un minimum, la
Marée basse. La différence
entre les deux donne l'amplitude de Marée.
L'ensemble du phénomène est dû à
deux principales forces:
- L'Attraction Gravitationnelle
qui entraîne la formation d'une bosse des eaux terrestres
tournées vers la Lune.
- La Force Centrifuge est la Force
d'inertie due à la rotation du couple autour de leur
centre de masse commun (croix blanche ci-dessous) , elle engendre une
bosse des eaux terrestres dans la direction opposée
à la Lune.
La Force d'Attraction de
la Lune est plus ou moins amplifiée par celle du
Soleil, et l'amplitude des Marées varie
avec la position relative de ces astres. Durant
les 28 jours de ce cycle, cette amplitude passe deux fois
par :
- un maximum
ou Marée de vive-eau (jours 0 et 14) lorsque
les astres sont alignés lors des nouvelle
et pleine Lunes
- un minimum ou Marée de morte-eau (jour
7 et 21) lorsque les astres sont en quadrature
lors des premier et dernier quartiers de Lune
Les Marée océaniques,
par le déplacement d'énormes masses d'eau,
freinent peu à peu la rotation de la Terre tandis
que la Lune s'éloigne progressivement de nous.
Les Marées
terrestres ont la même origine que les
marées océaniques mais sont de plus faible
amplitude (au maximum de l'ordre du mètre).
Les Marées
atmosphériques sont essentiellement
dues au rayonnement solaire provoquant localement une évolution
de la pression de l'air.
Si la Lune
est à l'origine de phénomènes si conséquents
sur les grandes structures de notre planète, il
semble que sa présence interfère aussi sur
les êtres vivants. Voici quelques exemples,
quelques constats :
- Plusieurs scientifiques ont étudié
les comportements animal et végétal
les soirs de pleine Lune. Résultat: le
métabolisme des animaux s’accélère,
une augmentation de l’agressivité est perçue
et l'activité sexuelle est beaucoup plus intense.
Les plantes, elles, poussent beaucoup plus
vite.
- La Lune agirait sur l’épiphyse
(partie du cerveau), entraînant une sécrétion
de mélatonine (hormone) les nuits de
pleine Lune. Cette hormone de stress expliquerait la haute
fréquence des troubles du sommeil lorsque la Lune
est pleine.
- Il semble aussi que les soirs de pleine Lune,
il y ait une légère augmentation des meurtres,
des agressions et des suicides. Les policiers et les pompiers
sont pour bon nombre convaincus de l’existence d’un
rapport entre la Lune et la violence.
- Les pleines Lunes ont un effet
sur la pilosité, les coiffeurs vous
le diront !! Vos cheveux seront plus souples et repousseront
plus vite s'ils sont coupés en lune montante. L'effet
sera encore plus net si la Lune est croissante ou pleine.
La Lune, c'était
aussi ,
Artémis pour les Grecs, Séléné pour les Romains...
